Segno zodiacale
Detto anche: Segno, Segno solare
Ciascuna delle dodici parti, di 30 gradi l'una, in cui si divide il percorso apparente del Sole nel cielo. Il segno di nascita più noto, quello di cui si parla di solito, è il segno in cui si trovava il Sole.
Dodici parti di un cerchio
Nel corso di un anno il Sole sembra spostarsi tra le stelle lungo una linea chiamata eclittica. È un movimento apparente: in realtà è la Terra a girare intorno al Sole, e noi lo vediamo cambiare sfondo. L'eclittica è un cerchio di 360°. Lo zodiaco lo divide in dodici settori uguali di 30° ciascuno, e ogni settore è un segno.
Segni e stagioni
Lo zodiaco usato in Occidente si chiama tropicale. Il suo punto di partenza è l'equinozio di primavera: in quel momento il Sole entra a 0° Ariete. Da lì i segni si susseguono seguendo il ritmo dell'anno. Lo zodiaco tropicale, quindi, è legato alle stagioni, non alle stelle.
Segni e costellazioni
I segni portano i nomi di dodici costellazioni, ma oggi non coincidono più con esse. La causa è la precessione degli equinozi, un lentissimo movimento dell'asse terrestre che fa scivolare il punto di partenza dello zodiaco rispetto alle stelle. Lo scarto attuale è di circa 24°. Per questo, quando il Sole entra nel segno dell'Ariete, si trova ancora davanti alla costellazione dei Pesci.
Non è un errore degli astrologi. Lo zodiaco occidentale misura le stagioni, non le figure delle stelle. L'astrologia indiana usa invece lo zodiaco siderale, che segue le stelle: per questo la stessa data di nascita può corrispondere a segni diversi nei due sistemi.
Le caratteristiche di ogni segno
Ogni segno ha quattro tratti che ne definiscono il carattere:
- un elemento: fuoco, terra, aria o acqua;
- una modalità: cardinale, fissa o mobile;
- una polarità, che divide i segni in due gruppi alterni, nella tradizione detti maschili e femminili;
- un pianeta governatore, quasi il suo padrone.
L'Ariete, per esempio, è un segno di fuoco, cardinale, maschile e governato da Marte. Dalla combinazione di questi tratti nasce la sua descrizione.
Il segno solare
Quando si chiede "di che segno sei?", si parla del segno solare: quello in cui si trovava il Sole al momento della nascita. Il Sole resta in ogni segno circa un mese, quindi basta conoscere il giorno. Le date di passaggio però possono variare di un giorno da un anno all'altro, e chi nasce a cavallo tra due segni fa bene a controllare.
Il segno solare è solo una parte del quadro. In un tema natale anche la Luna e gli altri pianeti hanno il loro segno, e c'è l'ascendente, il segno che sorgeva all'orizzonte.