Decani
Detto anche: Decano, Facce
Le tre parti di 10° in cui si divide ogni segno zodiacale, per un totale di 36. Ogni decano ha un pianeta che lo governa e dà una sfumatura particolare a quei gradi.
Trentasei stelle egizie
I decani sono più antichi dello zodiaco in dodici segni. Nell'antico Egitto erano stelle o gruppi di stelle che sorgevano una dopo l'altra durante la notte: servivano a segnare le ore e a scandire il calendario. Ognuno compariva all'alba per circa dieci giorni, poi lasciava il posto al successivo.
Quando l'astrologia ellenistica unì le conoscenze egizie a quelle mesopotamiche, i 36 decani furono sistemati sullo zodiaco: tre per ogni segno zodiacale, ciascuno ampio 10°. Il nome viene dal greco dekanos, legato al numero dieci.
I decani della tradizione
Nella tradizione greco-latina ogni decano ha un pianeta, e il decano si chiama anche faccia (in greco prosōpon, "volto"). I pianeti si susseguono nell'ordine caldeo, cioè dal più lento al più veloce: Saturno, Giove, Marte, Sole, Venere, Mercurio, Luna.
La sequenza parte da Marte nel primo decano dell'Ariete e prosegue senza interruzioni:
E così via fino ai Pesci, che si chiudono di nuovo con Marte. Il decano è la quinta e più piccola delle dignità essenziali, dopo i termini: un pianeta nella propria faccia ha poca forza, ma non è del tutto privo di risorse.
I decani dell'astrologia moderna
L'astrologia moderna usa in genere un altro sistema. Il primo decano di un segno è governato dal segno stesso, il secondo e il terzo dagli altri due segni dello stesso elemento, nell'ordine dello zodiaco.
Per l'Ariete, segno di fuoco, il primo decano è "Ariete-Ariete", il secondo ha il colore del Leone, il terzo quello del Sagittario. Con i governatori, il risultato è Marte, Sole e Giove. Come si vede, già il terzo decano dell'Ariete è diverso da quello tradizionale, che è di Venere.
Secondo molti autori questo sistema ha origini indiane; nell'astrologia occidentale si è diffuso in epoca moderna. I due metodi non vanno mescolati: conviene sapere sempre quale si sta usando.
"Sono del primo decano"
Nel linguaggio comune si sente dire "sono del primo decano" per indicare una nascita nei primi dieci giorni circa del proprio segno. Dato che il Sole percorre circa un grado al giorno, il primo decano corrisponde più o meno alla prima decina di giorni dopo l'ingresso nel segno, il secondo alla decina successiva, il terzo agli ultimi giorni.
Le date esatte cambiano un po' da un anno all'altro. Per sapere con certezza in quale decano si trova il Sole serve il grado preciso, che si ricava dal tema natale.